Westminster Abbey

Westminster Abbey, gelegen nabij de Houses of Parliament, is meer een historische site dan een religieuze site. Sinds 1066 heeft elke koninklijke kroning, met uitzondering van Edward V en Edward VIII plaatsgevonden in de Westminster Abbey. 

De abdij dient ook als begraafplaats voor tal van politici, vorsten en kunstenaars. De abdij is gevuld met graven, standbeelden en monumenten. Veel kisten zelfs rechtop door een het gebrek aan ruimte. In totaal zijn ongeveer 3300 mensen zijn begraven in de kerk en kloosters er om heen. Enkele van de meest bekende zijn Charles Darwin, Sir Isaac Newton en David Livingstone.

De geschiedenis van de abdij begint in 1050, toen koning Edward de Belijder besloot om een abdij te bouwen. Slechts een klein deel van deze originele Normandische klooster, gewijd in 1065, staat nog steeds overeind. De enige afbeelding van dit oorspronkelijke gebouw wordt weergegeven op het Tapijt van Bayeux.

Het grootste deel van het huidige gebouw dateert 1245 tot 1272, toen Henry III besloot de abdij in de gotische stijl te herbouwen. Grote delen zijn later toegevoegd: de kapel van Hendrik VII werd toegevoegd tussen 1503 en 1512, terwijl de twee West-Front Towers dateren uit 1745. De jongste deel van de abdij is de Noord-ingang, voltooid in de 19e eeuw.

Het schip van de abdij is de hoogste van Engeland. In het middenschip vind je het graf van de Onbekende soldaat, een Eerste Wereldoorlog soldaat die stierf op de slagvelden in Frankrijk en werd hier begraven. Vlakbij is een marmeren gedenksteen voor Winston Churchill. Zijn lichaam is niet, zoals veel collega-ministers-presidenten, begraven in de abdij, maar in Bladel.

Het klooster werd gebouwd in de 13e. Het werd volledig herbouwd nadat het werd verwoest door een brand in 1298. Het klooster werd gebruikt door de Benedictijner monniken voor meditatie en oefening.

De Henry VII Kapel (ook bekend als Lady Chapel), gebouwd 1503-1512, is een van de meest opmerkelijke kapellen van zijn tijd, met een prachtig gewelf. Het kapel heeft een groot glas in lood raam, het Battle of Britain Memorial venster. Het raam, dat dateert uit 1947 en vervangt een origineel raam dat werd beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, herdenkt jachtvliegers en de bemanning die tijdens de Battle of Britain zijn overleden in 1940.